解放初期在以周恩来为代表的老一辈革命家倡导移风易俗、遗体火化以来，经过几十年的艰苦努力，政府投入了大量的财力、物力，大力推行火葬，上海早已取得了100%火化率的重大成就，率先在全国完成了“殡葬革命”的第一阶段---即从保留遗体到保留骨灰的转变。
在经济和社会持续增长和变革的今天，我们享受着经济发展和科技进步带来的硕果，同时有面临着严重的资源和环境的制约。上海处在人口密度高度集中、老龄化问题严重和土地资源匮乏等复杂的社会运行状况中，殡葬改革如何适用社会和环境的变化？向我们提出了新的课题。第二阶段“殡葬革命”可能需要几代人的努力，也许比第一阶段“殡葬革命”花更长的时间，海葬是第二阶段“殡葬革命”的端倪。因此，做好海葬工作是历史赋予我们的任务，上海已经站在这场殡葬改革的浪尖和前沿。
胡锦涛总书记在中国共产党第十七次全国代表大会上的报告中指出：坚持节约资源和保护环境的基本国策，关系人民群众切身利益和中华民族生存发展。”上海殡葬改革的方向应该满足广大群众传统殡葬需求的基础上走可持续发展之路，要为子孙后代、为上海城市发展留出空间。
海葬是不保留骨灰、不占地葬式中最有代表性的，上海实行海葬以来的效果，不仅节约了宝贵的土地资源，而且传播了先进文化、改革了传统的殡葬习俗。近几年，上海市政府加大了海葬的补贴力度。以2007年政府民政对每具撒海骨灰400元的补贴为例计算，海葬补贴共计68.08万元。由此可见，政府对海葬的补贴是“值”得，其杠杆效应，可谓“四两拨千斤”。
殡葬事业是带有较大的公益性成分的服务事业，提供人们基本殡葬需求和代表先进文化的殡葬服务产品是一项涉及到千家万户的民生工程，是构建上海和谐社会的基础工作之一。【文章来源：http://www.lsly.org/dongtai2.php】
文：吕春玲、樊一阳【节选】