仡佬族历史上盛行岩葬，其岩葬的形式主要有岩穴葬和悬棺葬。在漫长的社会历史发展过程中，仡佬族的安葬逐渐从山上转向山坡和平地。仡佬族居住分散，丧葬形式各地不尽相同，出现过石板棺葬、明堂生基坟、竖棺葬、倒埋葬以及土葬、火葬、天葬等不同的安葬形式。
岩穴葬：亦称崖洞葬。仡佬族先民在山上的岩穴、崖壁上或村寨附近的山洞里安葬遗体，大多一穴多棺。岩穴葬，有天然岩穴和人工凿穴两种，人工凿穴是在悬崖峭壁上开凿洞穴安置棺木，又分崖上凿穴、石板镶穴、石灰竹竿拱穴、土砖拱穴数种。有的开凿方形洞，可放棺、二棺或多棺，像“石板镶穴可父子婆媳共茔”。这种葬仪仍有部分仡佬族人传承至今。现今黔北的仡佬族人行一种“岩框葬”（即将棺木安置于能避风雨日晒的天然岩框下的墓葬，人称岩框为“岩磏”），这种葬式实是岩穴葬的一种变异。
悬棺葬：是在江河之滨的悬岩绝壁上，打孔钉木桩一排，将死者遗体放入棺内搁放在木桩上，横贴着绝壁，使之风化。这亦是仡佬族历史上的一种传统葬式。道真仡佬族地区的悬棺葬，其特点是以粗铁链系棺悬挂于悬崖峭壁的岩腔顶，或人工制成的石椁内，或以石鼓（大石块）、厚瓦片、三角架支撑灵柩离地空置岩腔间，即将棺木悬吊或用其它物垫棺，皆不让棺木直接接触地面，其实这都是绝壁悬棺的遗风。
悬棺葬是我国少数民族一种古老的葬俗，流行于长江流域及以南的民族地区，长达数千年之久。古越人、僚人等民族中，皆盛行悬棺葬。关于悬棺葬的历史记载，见于元《云南志略》载：“人死则以棺木盛之，置于千仞巅崖之上，以先坠者为吉。”明《炎徼纪闻》曰：“殮尸有棺而不葬，置之崖穴间，高者绝地千尺，或临大河，不施蔽盖，以木主若，罗树其测，号曰‘家亲殿’。”嘉靖《思南府志》记载：“府南四十里许，有家亲殿者，古仡老（佬）奉先处也，在一大崖穴中，崖高百余丈，下临大河，行舟者往往遥见之。其现制如今之床然，上下依崖，不施蔽盖，雨日亦不及之。”
石板棺葬：石棺是古时仡佬族人最为普遍的墓葬结构。即人工开凿薄石板扣合成石棺，尸体直陈其中安葬；或用厚石板砌为椁，椁内陈放尸体的木棺。前者称为“石板棺坟”，后者叫作“石板墓”。
石板棺坟，以六块薄石板镶嵌成石棺，前后两端石板为正方形，左右两壁和棺底多系整块长方形石板，板长五六尺，厚寸许，底板中凿方口以接泥粘土，也有以两块底板组合，中留空隙。石板墓是石板坟的发展。其墓仍由人工开凿六块石板镶成，不同处主要是石板厚达5～7寸；前壁石板长宽约2尺，后壁石板长宽约1.5尺，均呈正方形；石墓内放置木棺，呈木棺石椁式结构。石板墓常是数函并列，各函之间内壁有方孔相通联。石板棺葬颇耗石材和人力，属于特殊的地方风俗使然。反映这些地区的仡佬族行厚葬、守孝道的观念。新中国成立前，石棺葬仍然常见，而且规模比较庞大。
生基坟：又称干栏墓、明堂生基坟。清代以来，生基坟的墓葬形式兴于黔北广大仡佬族地区，至今盛行。生基坟的特点是，墓在死者生前就主持修建并竣工，死后由儿孙安葬其中。墓仍用六块大石板镶砌而成，外包泥土，垒为圆形或长方形；墓门宽阔高大，图饰精美繁多，整体形象显得富丽堂皇。一般为单函或夫妻连函，无多函者。竖棺葬：仡佬族墓葬朝向十分特殊，埋葬的方法各地也不同。竖棺葬，即死者置木棺或陶缸内，头向天，脚踏地竖立，深埋于泥土中，即“竖而埋之”。竖棺葬，早在唐代段成式《酉阳杂俎》卷四中就有仡佬族先民“僚在牂牁……死则竖棺埋之。”的记载。
倒埋坟：以6块石块镶成，内置以棺，死者“头枕石门脚登山”倒埋之。这一葬式民间流传有“横苗倒仡佬”的说法，又称“回龙向”，说老祖宗死了要回头看望他们开荒辟草的山岳。其葬式的特点是仡佬族的坟墓与山岗走向形成直角，脚向着墓地所在山坡顶峰倒埋。无论竖葬还是倒埋，都是让亡灵升天或从山顶上天的意思。
土葬：近现代以来，仡佬族的丧葬形式，普遍实行土葬。仡佬族的墓地多选在山坡上，因此出殡称为“上山”。土葬的礼仪习俗与汉族大体上相似，具体程序、内容上有所差异。为男性老人出殡时，孝子要背着粮食，扛着挂有一双草鞋的红缨枪送葬，以表示对当年先祖征调的纪念。仡佬族出丧一般不丢“买路钱”，因为当地各族人民都承认仡佬族为本地最古老的土著民族，是仡佬族先祖的“地盘业主，古老前人”，世代缅怀。
土葬的墓穴多用石板或石头砌成，刻饰花卉鸟兽，人物故事，楹联墓志。棺入墓穴，以布幔遮四周及顶，开棺盖，孝子整理死者穿戴，用公鸡在棺内晃动，称为“清棺”，盖棺后，以石板盖顶。孝子添土掩埋，然后众人垒坟。仡佬族有“砍夏”（杀牛献祭）的习俗，称为“做亡斋”，有的在安葬之时做，有的在安葬之后做。按照仡佬族习俗，埋葬后不立墓碑，只在坟前或坟后栽一棵泡木树，也有在坟旁栽数棵松、柏或黄杨树的，许多地方都把这种树叫做“风水树”，以表示对祖先的纪念。有的地方仿效汉族在墓前立墓碑、碑柱、望山石等。有的在坟前垒三块石头为标志，有的在坟顶栽一长方石，露出坟顶约一尺。死者为男性，栽石于坟顶左侧，若为女性则栽石于坟顶右侧。有的装一壶甜酒放在坟的顶部，上用石块盖口，称为“万年壶”。在部分仡佬族地区，孕妇、产妇死亡，被认为不吉利，不能享受正常亡人的待遇，丧仪极简单，实行火葬后，装骨灰入罐安埋。婴儿夭折则行天葬，以草或席裹包，挂在山林的树杈上，任其风化或禽兽啄食。
文 / 张志诚